３月９日に閉幕した男子ゴルフの世界選手権シリーズ、キャデラック選手権（米フロリダ州、トランプナショナル・ブルーモンスター＝パー７２）で、通算６オーバーの３４位に終わった松山英樹。今年６戦で最も悪い順位だっただけでなく、第２ラウンドの１３番グリーン上で無意識に行った行為が米ツアー２勝で日本でも優勝歴のあるイアン・ポールター（英国）にツイッターで「バカだ」と過激に批判された。現地メディアを交えた騒動に発展したが、“優等生”的な対応でピンチを乗り切り、今後、米ツアーで活躍するための“処世訓”を学んだ格好になった。
第２日は日没サスペンデッドになった第１ラウンドの残りと、第２ラウンドが実施された。松山は第１ラウンドの残りとなる最終９番で５メートルのパーパットを沈め、イーブンパーの１５位で第２ラウンドに入った。ただ、この日は平均風速１６メートル以上の強風が吹き、１４人いたアンダーパーが４人に減る厳しい状況だった。
松山もスタートの１番でボギーをたたくと、前半は２ボギー、１ダブルボギーとつまずいた。後半に入っても１１番でボギーと苦しいゴルフを展開。１２番（パー５）ではバンカーからの第３打をピン１メートルに寄せてバーディーを奪い、問題の１３番（パー３）を迎えた。
第１打はグリーン左手前のバンカー。ボールはあごに張り付いていた。これをかき出してピン２メートルに寄せるスーパーショットを見せた。ところが、この日自身の平均パット数が２．０００と不調だったことを示すように決めきれなかった。すると、グリーンをパターで軽いたたいて悔しさをあらわにした。この際にグリーン上に跡が残ったようだ。
この行為を、１３番のティーグラウンドで見ていたのが、直後の組で回るポールターだった。第２ラウンドが終わった夜、彼はツイッターでこうつぶやいた。
「明日はマツヤマとの（同組で）プレーだ。彼は（今日の）１３番でホールから５フィートの所にパターでクレーター（窪み）を作った。彼が直さなかったから競技委員を呼んで直さなくてはいけなかった。何でマツヤマは他の選手もパットをするグリーンに窪みを残したままだったのか。バカだ（Ｉｄｉｏｔ）」
ポールターはファッションセンスに評判で、一時、石川遼がまねをしたほど。ゴルフも欧州ツアーで１２度の優勝を誇り、日本でも２００７年のダンロップ・フェニックスを制するなど、日本になじみ深い選手。その一方で、「メジャー優勝する実力があるのは自分とタイガー以外にはいない」と豪語するなど歯に衣着せぬ発言を繰り返し、物議を醸すのも珍しくない。
この日、松山は３バーディー、６ボギー、１ダブルボギーの７７とし、通算５オーバーの２５位に後退した。
自らの行為が騒動になっていることを３日目の「朝になって知った」という松山。すると、ドライビングレンジで練習している最中に、前日の後続組だったポールター、チャール・シュワルツェル（南アフリカ）、ジェイソン・ダフナー（米国）の３選手が練習場に現れると通訳を伴って次々に帽子を取って謝罪。ラウンド後は英米の大勢の記者に囲まれ「そこまで傷がついたと思わなかった。迷惑をかけた。ちゃんと反省したい」と神妙な表情を浮かべながら釈明に追われた。
ただ、松山の真摯な態度が評価されたか。ポールターは「彼はいいヤツで、素晴らしいゴルファーだ。僕に謝る必要はもうない。あとは（松山が作った窪みがパッティングラインに掛かった）チャールとの問題だろう？」と男気をのぞかせた。先輩たちからは「誰だって同じようにやってしまうことはある。でも、やってしまった後には修復をしなくてはいけないよ」と諭されたという。
昨年の全英オープンではスロープレーで１罰打を受け、今回は自らの軽率な行動を先輩に鋭く指摘された。誰もこの先に消えゆく実力の持ち主ならば、“とがめ”はしないだろう。それだけ諸先輩らが気にかける存在して認知している証しの一つであると言えよう。
松山はこの試合を最後に日本にいったん帰国。大学の卒業式に出席するなどし、４月の今季メジャー第１戦、マスターズ・トーナメント（米ジョージア州、オーガスタ・ナショナルＧＣ）まで４週間の休養を挟む。
今年は６戦し、フェニックス・オープンの４位が最高だっただけに「こっちのツアーでやる中でベスト１０が１回しかなかったので、もっと練習していかないとダメだと思った」と意欲をにじます。２０１１年２７位でベストアマ、１２年は５４位と出場２試合で予選落ちのない松山のマスターズに期待が募る。
＜ヨコハマタイヤゴルフトーナメント PRGRレディスカップ 2日目◇15日◇土佐CC（6,232ヤード・パー72）＞
LIVE PHOTOで大会2日目を振り返る！
国内女子ツアー「ヨコハマタイヤゴルフトーナメントPRGRレディスカップ」の2日目。先週の開幕戦「ダイキンオーキッドレディスゴルフトーナメント」で2位タイに入る活躍を見せた斉藤愛璃は4バーディ2ボギーの“70”をマーク。首位と3打差の8位タイに浮上し、2週連続で優勝争いに加わってきた。
「今日は朝からショットにキレがなかった」安定した内容で難コースを攻略した斉藤の口から飛び出したのは思わぬ言葉だった。斉藤が言うには、風邪や怪我といった類のものではないが、朝からなんとなく身体の動きが悪かったという。2週続けて難しいコースコンディションの中でラウンドし、優勝争いにも加わったことによる見えない疲労があったのかもしれない。
実際、コースに入ってからもショットの調子はあまり良くなかったが、先週から好調を維持するパッティングが斉藤の好プレーを支えた。この日奪った4つのバーディは斉藤いわく、いずれも“会心の距離”。17番パー3では12メートル下りの難しいラインを決めるなど、パットでスコアを作り、優勝戦線に浮上した。
斉藤にとって何よりの収穫だったのはショットが不調な中でもパットで拾うことができたこと。「去年は自分のコンディションが良くないと、悪い方に考えてしまいました。でも「耐えよう」と気持ちを切り替えてプレーできたことはいい経験になったと思います」昨年は11戦連続予選落ちを経験し、シードを喪失するなど苦しい1年を過ごしたが、今季の斉藤は苦しい経験を力に変えることができている。
「今年は試合数が限られているので、自分のベストを尽くして優勝したい気持ちは強いです」今季の斉藤はQTランク47位という資格での参戦となるため、出場できる試合数は限られている。来週の「Tポイントレディス」には推薦の出場が決まっているが、今大会を制してシード権を取り戻すことができればいうことはないだろう。
（撮影：ＡＬＢＡ）<ゴルフ情報ALBA.Net>
新日本プロレス春のナンバーワン決定戦「ＮＥＷ ＪＡＰＡＮ ＣＵＰ ２０１４」が１５日、東京・後楽園ホールで開幕する。この日は１回戦８試合が行われる。今年は優勝者にＩＷＧＰヘビー級王者オカダ・カズチカか、ＩＷＧＰインターコンチネンタル（ＩＣ）王者・棚橋弘至のどちらかへの挑戦権が与えられるということで、単なる勝敗を超えた人間模様も絡んできそうだ。
前ＩＣ王者の中邑真輔は、かつて同王座を争ったデイビーボーイ・スミスＪｒ.と対戦。中邑がレスリングエリートである技巧派のスミスを倒し、棚橋へのリベンジ、もしくはオカダとのＣＨＡＯＳ対決に一歩前進するか。内藤哲也vs.石井智宏は、２.１１大阪でのＮＥＶＥＲ王座戦の再戦。王者となってさらに勢いを増す石井に対し、内藤が前王者の意地を見せ付け、悲願のＩＷＧＰ獲りに再びたどり着けるか。１.４東京ドーム大会のリマッチとなる真壁刀義vs.バッドラック・ファレは、反則ありの通常ルールの中で、ファレが真っ向勝負を狙うが、それとも何か奇策を仕掛けてくるのかが勝負のカギを握りそうだ。
狙われる立場の棚橋とオカダは６人タッグマッチで対戦。ＩＷＧＰジュニア王座戦を通じて絆が生まれた飯伏幸子太とエル・デスペラードの連係や、邪道、外道のベテランならではの熟練技にも注目だ。
