【シドニー】消息不明となっているマレーシア航空370便に関連する可能性のある2つの物体が衛星によってインド洋で確認された。オーストラリアのトニー・アボット首相が20日、議会で明らかにした。
アボット首相は「捜索に関連して新たな信頼できる情報を入手した」と述べた。ただ、見つかった物体が消息不明機の一部かどうかは明らかではないとしている。
アボット首相は、最新情報についてマレーシアの首相に伝えたことを明らかにした。
豪州海洋安全当局は20日、画像に写った物体を調べるため、西オーストラリア州パースの南西約2500キロの地域に捜索機4機を向かわせたと発表した。
オーストラリアの哨戒機PC3型機オリオンは既に現場に到着しているが、残骸は見つかっていない。米国とニュージーランドのそれぞれ1機を含むほかの3機と、近くの商船1隻が20日中に現場に到着する見通し。オーストラリアはまた、必要なときに大きな物体を乗せるために、この地域に軍艦を派遣している。
オーストラリアの海事当局者、ジョン・ヤング氏は記者団に対し、2つの物体のうち大きいほうは長さが最大24メートルあるようだと明らかにしたうえで、「それらはそれなりの大きさの物体で海面に浮かんだり沈んだりしていると考えられる」と述べた。
また、視界が悪いために捜索が難航する可能性があるとして、「天候は味方していない。目撃できるかもしれないし、できないかもしれない」と語った。
さらに、衛星画像はぼやけていて、海事当局は引き続き、不明機の239人の乗員乗客のことを「極めて懸念」していると述べた。
ヤング氏は「これらの物体を見つけるのは非常に難しいかもしれないし、（不明機の）捜索とは関係ないかもしれないと強調する必要がある」と述べた。さらに、物体が位置していると考えられている地域に、捜索活動のすべてが向けられていると説明。捜索活動には高解像度の画像を撮影できる商業衛星が使用されているという。
ヤング氏は、オーストラリアは他の諸国から支援の申し出を受けていると述べたが、どの国からかは明らかにしなかった。ただ、中国がこの最新の捜索活動への参加に関心を表明したことを明らかにした。
一方、マレーシアのヒシャムディン・フセイン国防相は、オーストラリアのこの報道は「信頼できる」と述べたが、即断しないよう警告した。同相は、自身はまだこの衛星画像を見ていないが、「前向きな進展」であることを期待すると述べた。
さらに、「この地域がどれほど広大かご存知だろう」とし、「われわれは確認し、裏付けを取りたい」と表明した。
今月8日、マレーシアから中国に向かう途中に消息を絶ったマレーシア機をめぐっては多くの国が捜索に加わっているが、これまでのところ有力な手掛かりはほとんど見つかっておらず、今回の画像はこれまでで最大の手掛かりとなっている。
先週、中国の衛星によって南シナ海で見つかった物体に関する調査では何も見つからず、ベトナム沿岸の油の塊は海上の船舶が流出源と判明した。
Ross Kelly and James Glynn
韓国政府は１９日、オランダ・ハーグで開かれる核安全保障サミットに合わせた日米韓３カ国による首脳会談開催を受け入れる方針を固めた。会談はサミット２日目の２５日に４０分ほど行われるものとみられている。複数の韓国メディアが報じた。
韓国大統領府は、２１日に首脳会談に関する発表を行う予定。３カ国会談を通じ、安倍首相と朴大統領の顔合わせが実現するため、冷えきった日韓関係にどのような影響が出るのか注目される。
韓国メディアによると、大統領府は１９日午後に国家安全保障会議（ＮＳＣ）常任委員会を開き、朴大統領の会談出席による政治的、外交的な損益を調節した。当初、会議は２０日に行われる予定だったが前倒しとなった。
会議では３カ国首脳会談が日韓関係をはじめ、米韓・中韓関係など東北アジア情勢に与える影響や、ウクライナ情勢への対応など多角的な議論が行われた。特に、４月に予定されているオバマ大統領のアジア歴訪が目前に迫る中、安倍首相が積極的に動いていることから韓国も誠意を見せる必要があるとの意見が主に交わされた。
韓国政府関係者は「歴史認識の問題に対する日本の態度変化は不十分だが、米国は３カ国会談を推進している上、伝統的な日米韓共助の象徴性も無視することはできない」とし、「関係部署の検討は終わり、朴大統領の決心だけが残っている」と述べた。
３カ国会談では北朝鮮の核問題など東北アジア情勢について主に協議されるものとみられる。韓国政府の関係者は「歴史問題とは別にし、日本側と安保協力を行うというのが韓国政府の一貫した立場」と説明。ただし日本側から歴史問題をめぐる態度変化を引き出せていないことから、日韓首脳会談の開催は困難との見方を示した。（編集担当：新川悠）（写真は「ＣＮＳＰＨＯＴＯ」提供。撮影は２０１３年１０月、ＡＳＥＡＮ＝東南アジア諸国連合会談にて）
2014年3月18日、消息を絶ったマレーシア航空370便に搭乗していた乗客の家族がハンガーストライキによる抗議を行う意志を示した。ボイス・オブ・アメリカ （VOA）中国語サイトが伝えた。
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数百人に上る乗客の家族らは今も北京市内のホテルで新たな知らせを待ち続けているが、激怒した家族がハンガーストライキを行ってマレーシア政府に真相を明らかにするよう要求することを明言した。家族らは「私たちが欲しいのは真相だ。身内を政治の犠牲になどしない」、「マレーシア政府はわれわれに嘘ばかり言っている」、「若い人たちはまだ持ちこたえているが、高齢者はもう限界だ」と、不満を口々にしている。
370便には乗員乗客239人が搭乗していたが、その3分の2が中国人だった。中国の黄恵康（ホアン・フイカン）駐マレーシア大使は「中国側は乗客の経歴を徹底的に調べたが、破壊活動につながるような証拠は見つかっておらず、中国人乗客がテロや破壊活動に関わる容疑も排除できた」と話した。また、さまざまな原因で失踪に関する噂が流れているが、マレーシア側の経験不足もその原因の1つだと指摘し、マレーシア政府の対応を批判している。（翻訳・編集/岡田）
