ソウル市鍾路区の雑誌社に勤めるキム・サンゴンさん（46）はこの10年間、大田市西区の自宅から通勤している。2004年8月以降、韓国高速鉄道（KTX）を5000回以上利用したというキムさんは、この10年間にKTXを最も多く利用したことになる。キムさんが10年間に購入した定期券の代金は4700万ウォン（約450万円）を超える。
キムさんが大田からソウルまでKTXに乗車する時間はわずか1時間だ。韓国鉄道公社（KORAIL）によると、キムさんのように定期券を利用してKTXで首都圏に通勤する人は、現在7000人近くいるという。
来月1日、KTXは開業から10周年を迎える。最高時速330キロで走行できるKTXの登場は「全国1日交通圏」を実現し、韓国国民の生活様式を大きく変えた。
■天安・大田からソウルに通勤
この10年間、KTXは地球6000周に相当する2億4000万キロを走行した。利用客は4億1400万人、1日平均では15万人に上る。国民1人当たり、8回以上KTXを利用したことになる。
特急セマウル号で4時間10分かかるソウル－釜山間を2時間18分で結ぶことにより、全国が1日で移動できる生活圏となった。ソウルから釜山への日帰り出張が可能になり、天安や大田、大邱などからソウルに通勤する人たちも登場した。定期券を利用し、KTXで通勤する人たちが主に利用する区間は、ソウル－天安間が23.8%で最も多く、以下、ソウル－大田間（11.3%）、大田－天安間（10.5%）、光明－天安間（8.3%）、ソウル－五松間（8.2%）の順となった。
ソウル駅や釜山駅など、全国のKTXの駅に設けられた会議室を利用する人も、2005年の4000人から、昨年には37万人と、100倍近くに増加した。KTXの駅がビジネスの新たな拠点になったというわけだ。KTXが開通したことで、釜山で開催される国際会議の回数は、03年の19件から、11年には224件と、12倍に増加した。
一方、KTXが開業したことで、航空業界は打撃を受けた。ソウル－釜山間の場合、輸送量に占める飛行機のシェアは、2003年の39%から、11年には20%と、約半分に減少した。一方で鉄道のシェアは38%から62%に増加した。韓国交通研究院は、今年末に湖南高速線が開通すると、高速バス利用者の37.5%、飛行機利用者の53.6%がKTXを利用するようになると予測している。
■KTXの駅を中心に交通体系を構築すべき
KTXが開業した当時は、首都圏への人口や経済力の集中がさらに進む「ストロー効果」を懸念する声が多く出ていた。ところが実際には、地域の経済発展という効果がもたらされた、と韓国交通研究院は分析した。同院のオ・ジェハク総合交通本部長は「KTXの駅ができた釜山（1.7%）や大邱（1.6%）、大田（1.3%）の2012年の地価上昇率は、全国平均（0.96%）を上回った。駅勢圏（駅を中心とし、その駅を利用すると期待され需要が存在する範囲）を中心に、サービス業が大きく発達したためだ」との見方を示した。
同院が昨年、KTXの乗客を対象にアンケート調査を行った結果、ショッピングや通院、塾通いなどのためにKTXを利用するという回答は4%にすぎなかった。一方、家族や親戚に遭うために利用する人が39.2%で最も多く、出張のため利用する人（27.3%）が続いた。オ本部長は「今後、KTXの効果を最大限にするためには、KTXの駅を中心に、連携する交通体系を構築し、駅勢圏を集中的に開発する必要がある」と指摘した。
