中国メディア・東方早報は３月２４日、日本各地の桜の開花がほぼ平年並みとする日本の気象庁の予測を報道した。中国ではこのほか、桜前線の北上予想図などを掲載している旅行系メディアも少なくない。中国人にとってそれだけ日本旅行が身近になったことを示すものだが、１０年前には予想もできなかった変化だ。
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先日も「１０年前から日本に憧れていた」という中国人女性が初めて日本を訪問した感激をつづった文章をネット上に発表した。
小さい頃から日本のアニメを見て育ったという女性は、１０年前に日本が好きになって日本語も習得したが、その当時は海外旅行が一般的ではなかったために、日本に来ることは考えなかったという。アニメだけでなく日本の歌やドラマも好きで、「コンパクトで内容が詰まっていて題材も多彩。シンデレラと白馬の王子の愛情をねつ造するだけの韓国ドラマとは深みが違う」と激賞する。
２０１２年になって日本ツアーを申し込んだが、「遠くの島（＝尖閣諸島）の事情でパー」に。今回の旅行が念願かなっての初来日だった。
女性は、実際に見た日本の感想を「多くの物を見て、都市のにぎわいに触れ、美しい自然の風景を味わい、とても充実した時間だった」と総括。
もっとも印象的だった点として、「路上にゴミ箱がなく、清掃している人も見かけないにもかかわらず、通りは清潔」という点を挙げた。日本の衛生面を称賛する一方で、中国国内の「道路上のいたるところにゴミ箱があっても、路上に避けきれないほどゴミがある」という状況には「なぜこんなに教養がないのか！」と憤る。
また、旅行中に大雨に降られた際、「路上を歩いていても靴にかかるのは雨水だけ」という点にも驚いたという。泥やぬかるみで汚れるのに慣れているためだ。
さらに、ファミリーマートやローソン、ユニクロなど、中国にも出店しているチェーン店で買い物した際の感想を、「店員の態度が親切でうやうやしく、礼儀正しい。中国（の店舗）とは完全に別の種類」と表現。「全てが秩序だっている感じがして、逆に重苦しく感じるほどだった」と感嘆した。
このほか、「痰を吐く人がいない」「車がクラクションを鳴らさない」「街を歩く人が皆オシャレ」「走っている車がピカピカ」「どこにでも自販機があり、飲み物に困らない」など、日本の様々な面を感激とともに伝えている。
（編集 都築）
