発熱の柿谷（Ｃ大阪）に代わり、日本代表に緊急招集されたニュージーランド戦から中２日。鳥栖の豊田が疲れの残る中で迎えた浦和戦でも持ち味を発揮し、チームに開幕２連勝をもたらした。
前半９分、今季加入した安田の左クロスに反応、高い打点のヘディングで均衡を破った。「すごくボールの精度がよかった。少ないチャンスの中、ゴールできてよかった」。放ったシュートはこの１本のみ。その後は浦和の攻撃を最前線でつぶし続け、逃げ切りに貢献した。
「８０分くらい守備をして、非常に疲れた」。代表に呼ばれた３日は本来はオフ。それを見越して２日は筋力トレーニングに励んでいただけに、試合終了の瞬間にはぐったりと膝に手をついた。それでも「チャンスの多いチームではない。そこを決めきるのが仕事」と納得の表情を浮かべた。
２得点した徳島との開幕戦に続く今季３点目。視察した日本代表のザッケローニ監督にも強烈な印象を残した。「ワールドカップ（Ｗ杯）の代表発表まで、しっかり狙い続けていきたい」。夢の舞台を引き寄せる猛アピールはまだまだ続く。（奥村信哉）
